西晋山涛为“竹林七贤”之一，为官三十余年，宠辱不惊，始终以清廉简约安身立命，从不收受他人的礼物。他担任吏部尚书时，前来请托送礼的人络绎不绝，但无一不被他当面拒绝，灰溜溜地离去。县令袁毅心生一计，趁山涛不在，偷偷地给山涛家送去百余斤真丝。山涛回家得知后，无可奈何，只得命令家人将这些真丝悬挂于梁上而不用。后来，袁毅劣迹败露，朝廷得知他曾送真丝给山涛，派人到山涛府上查询，只见那百斤真丝仍悬挂在梁上，虽已为虫蛀食，但尘埃封印如故，众人不禁钦佩山涛为官清廉，因而送了他一个雅号—“悬丝尚书”。

       包拯六十大寿那天，坚决不收礼金。不料第一个来送礼的竟是当朝仁宗皇帝。送礼的太监在红纸上写道：“德高望重一品卿，日夜操劳似魏征。今日皇上把礼送，拒礼门外礼不通。”包拯看后回了四句：“铁面无私丹心忠，做官最忌念叨功。操劳本是分内事，拒礼为开廉洁风。”包拯巧妙地以诗拒礼，并赢得了宋仁宗的赞誉。

       清代乾隆年间的河南巡抚叶存仁为官几十年清廉自守。当他告老还乡时，官员们给他送行，但却迟迟不让船起锚。直到明月东升，只见驶来一叶小舟，原来是下属们为他送来的告别礼物，因为怕人知道，所以特地选在夜里送来。叶存仁叫人取来文房四宝，赋诗一首：“月白风清夜半时，扁舟相送故迟迟。感君情重还君赠，不畏人知畏己知。”于是，他将礼物全部退还，一毫不取。

       清嘉庆二十五年（1820年），林则徐被任命为江南监察御史，巡视江南各地。他到澎湖群岛寓所刚歇下，有个自称“花农”的人献上一盆玫瑰花，还说是要请林大人换个大盆栽花。林则徐心知有异，一脚踢翻花盆，盆里现出一个红包。包里是一只足有半斤重的金老鼠和一纸信笺，笺上写着：“林大人亲收，张保敬献。”林则徐当场将张保行贿的金老鼠没收，上缴国库。

       南梁的徐勉曾任吏部尚书，权重位显，著名的政治家、文学家；其父徐融任过国相，可谓世为显宦。他一直牢记古训，清廉正直，甘居贫素，认为给后人留下精神遗产要胜过万贯家财。他在诫子书中告诫儿子“以清白遗子孙”，教育儿子要继承清正廉洁的家风。“吾家世清廉，故常居贫素，至于产业之事，所未尝言，非直不经营而已，薄躬遭逢，遂至今日，尊官厚禄，可谓备之。每念叨窃若斯，岂由才致？仰籍先代风范及以福庆，故臻此耳，古人所谓以清白遗子孙，不亦厚乎？”这则教子篇为世人所传诵。